韩亦真睁大了眼,不敢置信的望着方铮:“方大人……你,你说的不会是真的吧?”
方铮朝她眨眨眼,坏笑道:“怎么?你也想唱歌跳舞吗?一起来吧,我教你跳探戈……”
韩亦真看着方铮那张荡意十足的面孔,俏脸不知怎的忽然红了,她咬了咬下唇,瞪着方铮,冷冷道:“你这人满嘴胡说八道,我却是信你不得。”
方铮哈哈大笑,轻拂袍袖,大步跨入了大堂。韩亦真俏立于大堂围栏之外,望着方铮在众人的簇拥下进了大堂,举手投足尽显神采飞扬,她的目光中渐渐浮上几分笑意。
“踏碎九宵凌罗殿,何须弯弓射天狼?意气风发,俊伟豪迈,这才是手握重权,得天之宠的少年臣子……”
冯仇刀没有跟着方铮入大堂,他站在堂外,离韩亦真不远,见韩亦真定定望着方铮,眼睛都不眨,冯仇刀不由怪异的看了她一眼。
韩亦真猛然惊觉,随即装作若无其事的侧过头去,假装欣赏大堂外的风景,一张绝色羞花的俏颜却像煮熟的虾米似的,红得发烫。
韩亦真的丫鬟竹儿俏立在她身后,见自家小姐的窘状,亦悄悄举起衣袖捂住了小嘴,露出一双可爱的眼睛,眼睛已笑成了一弯新月。
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方铮进了大堂,当仁不让的坐在主位上,身后的碧海红日图,还有头顶的明镜高悬匾额,令公堂之上显得分外凝重肃穆。
百姓们战战兢兢站在公堂外面,小心翼翼的打量着坐在公堂主位上的方铮,百姓怕官自古使然,更何况方铮年纪看起来虽小,但身为五品知府的徐寿也得老老实实站在堂下,一动不敢动,见到这情形,百姓们对方铮的来历和官职愈发猜疑和畏惧了。
方铮见百姓们来了不少,围在大堂外里三层外三层,心下颇为满意,于是他也免了官员升堂那一套俗成的程序,直接拍了拍惊堂木,大喝道:“扬州知府徐寿何在?”
徐寿浑身一颤,急忙垂头走到公堂正中,跪拜道:“下官在。”
当着百姓的面,方铮怒声道:“徐寿,你可知罪?”
徐寿一惊,随即执拗的一挺身,直视方铮道:“下官无罪!”
方铮冷笑道:“你上任扬州知府尚十日,肆意抓捕无辜百姓入狱,指使衙役弹压百姓上告冤情,闹得扬州城上下惶恐不安,百姓民心思变,你还说你无罪?”
“民乱将生,下官只是权宜变通,制止百姓们闹出更大的事端,危害到朝廷和社稷,下官不觉得有罪!”徐寿抻着脖子凛然道。
公堂外的百姓们一听,原来这位大人竟然在审知府老爷!顿时民情开始激动起来。
“大人,请为小民做主啊!”
“大人,徐寿为非作歹,小民家中的劳力壮丁数口尽被其无故捕入狱中,求大人为小民伸冤!”
“…………”
堂外百姓愤怒的声讨,令徐寿的脸色变得苍白,冷汗霎时顺着额头流下,浑身不由自主开始微微发抖。
“徐寿,你可听见百姓的声音?你还坚持你无罪吗?”
咬了咬牙,徐寿仍直起身子,颤声道:“下官无愧天地,下官……无罪!”
方铮冷笑道:“无愧天地有个屁用!你敢拍着胸脯说无愧于百姓吗?枉你读了多年圣贤书,圣贤怎么教你的?民为贵,社稷次之,君为轻。你扪心自问,你是怎么对待百姓的!民乱将生就把百姓们抓进大牢,这样就没有民乱了吗?你是猪脑子啊?扬汤止沸,抱薪救火,其行愚蠢之极!此举简直是逼着百姓造反,本官若让你继续坐着这个知府位子,将来还不知要害多少百姓家破人亡!”
闭了闭眼,方铮缓缓道:“来人,剥去徐寿的官服顶戴,派人将其押送京城刑部,由刑部官员量刑定罪。”
方铮身边的侍卫上前,二话不说便将徐寿的官衣官帽剥下,然后将其带下堂去。
沉吟了一下,方铮继续道:“扬州通判何在?”
通判一职在府衙中仅次于知府,算是知府衙门的二把手,平日负责粮运,家田,水利及诉讼等事项,同时也有暗中监督制约知府的职能。
扬州官员中顿时站出一人,此人年约四十,青须浓眉,形态不卑不亢,拱手道:“扬州通判古昂,拜见方大人。”
方铮看了他半晌,点头道:“古大人,本官命你暂为扬州知府一职,治理一方,为百姓造福,古大人,你的前任因何而失官,你是看在眼里的,莫要再重蹈其覆辙才是。”
方铮来扬州的主要目的是追查泰王下落,自是不便代理知府职务,遂直接将通判升了一级,以方便他自己专心处理泰王一案。
古昂闻言大喜,急忙跪拜凛然称是。
抬起头,方铮扫视着堂外站着的百姓,微笑道:“另外,本官此次还带来了皇上的圣旨,吾皇圣明,为抚慰万民计,特下旨免扬州府三年钱粮赋税,望各位父老乡亲安守本分,勿入歧途,新皇登基未久,却已现新朝新气象,上至庙堂,下至乡野,咱们一起努力,齐心奔个好年头!”
转头吩咐古昂:“古大人,赶紧命人将这道旨意分发各县各乡,务求百姓们在最短的时间内看到,让大家共沐圣恩,同感吾皇圣德。另外,大牢里关押的那些无辜百姓赶紧放出来,受了伤的赔付汤药,令他们回去与家人团聚……”
话音刚落,堂外的百姓们便同时齐刷刷的跪了下来,口中不停称颂道:“这位大人英明啊!”
“大人,您就是咱们扬州百姓的救命恩人呐!”
方铮见百姓朝他下跪,急忙快步走下主位,一一搀扶他们起身,他自己也感动得眼眶泛红,望着古昂喟然道:“古大人,你看看,当官其实说难也难,说容易也容易,一句话,民心不可违,民心不可欺啊!”
古昂急忙恭声称是。
韩亦真远远站在堂外的空地上,瞧着百姓们对方铮下跪道谢,美目之中不禁浮上几分赞赏之意。
泰王图谋不轨,依靠的便是他封地的民心所向和日益积累的名气声望,如今这位钦差大人一进城,便撤下了荼毒百姓的知府老爷,适时安抚了骚动的民心,这一招直捣黄龙,虽然招数简单,却有效之极,父亲说得不错,方铮此人能在弱冠之年便坐上朝中二品重臣的位子,绝不是仅凭运气那么简单。
满面含着亲民的和善笑容,方铮走到一位白发苍苍的老妇人身边,妇人年纪很老,估计七十开外了,她拄着拐棍儿,微颤颤站在人群中,一脸感激的望着方铮。
上前握住妇人皱如树皮的老手,方铮微笑道:“这位奶奶,您别激动,小心伤了身子,那害人的知府已被我拿下了,以后你们可以好好过日子啦。”
老妇人感激的朝方铮笑笑,神态颇有些畏惧。
方铮笑道:“您老别害怕,别把我当成官儿,您就把我当成您孙子得了,当官的说到底,也是人民的公仆嘛……”
古昂在旁惊道:“大人,这……这如何使得?万万不可如此呀……”
方铮不高兴的皱眉道:“怎么使不得?这位妇人年纪如此大了,做我奶奶绰绰有余,把我当成孙子怎么了?不行吗?我出身于人民,就要做人民的孙子,谁若拦着不让我做孙子,我跟谁急!”
古昂大惊失色道:“大人,这怎么可以?下官担当不起啊……”
“什么意思?我做她孙子,碍着你什么事了?”方铮不满意的直哼哼。
古昂愁眉苦脸道:“大人啊,您要做孙子下官不反对,可这位妇人,……她是下官的老母啊,大人……”
方铮:“…………”
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